看板だけが優しい社会

昨日の夜、イオンで買い物をしていたただ、それだけの話だ。何か特別な事件が起きたわけではない。ニュースになるようなことでもない。けれど、人間は大きな暴力だけで傷つくわけじゃない。むしろ、日常に紛れ込んだ小さな違和感の積み重ねのほうが、静かに神経を削っていく。

レジ付近で、私は確認のために聞いた。

「並んでますか？」

すると、中年男性は無愛想に、

「並んでないです」と答えた。

ところが、その隣にいた奥さんと思われる中年女性は、「並んでます」と言った。

どっちなんだ。こちらはトラブルを避けたくて確認しただけなのに、返ってきたのは典型的なダブルバインドだった。進んでも間違い、止まっても間違い。確認しても混乱し、確認しなければ「空気を読め」と言われる。日本社会には、この「曖昧さを相手に押しつける文化」が妙に多い。しかも厄介なのは、本人たちに悪意の自覚が薄いことだ。だから改善もされにくい。

その瞬間、買い物を続ける気力が少し削れた。店内をぐるりと回る。夜のスーパー特有の、疲れた空気。蛍光灯だけがやけに白い。

すると、カート整理をしていた男性スタッフが、何かをブツブツ言いながら歩いていた。内容までは聞き取れなかった。

ただ、私が横を通り過ぎる瞬間、舌打ちが聞こえた。偶然かもしれない。別のことに苛立っていたのかもしれない。けれど、人は「安全だ」と感じられない場所では、防御本能が先に動く。私は怖くなって、そのまま店を出た。

最近、こういうことが、たまにある。もちろん、すべての店員が悪いわけじゃない。丁寧な人もいる。優しい人もいる。だが問題は、「客が安心できない瞬間」が普通に放置されていることだ。そして、そういう企業ほど、大きく「SDGs」だの「地域共生」だの「多様性」だの、美しい言葉を掲げている。

看板だけは立派だ。だが現場には、心理的安全性も、ホスピタリティも、余裕もない。結局、多くの場合、それらは企業イメージ戦略として消費される。利益のための装飾として並べられる。

本来、SDGsというものは、「誰も取り残さない」という理念だったはずだ。けれど現実には、疲弊した従業員、余裕を失った客、空気の悪い現場、曖昧な責任、感情の押し付け合い。そういうものが、むしろ増えているように見えることすらある。

理想は巨大な看板になり、

現実は小さな舌打ちになる。

その落差に、人は静かに傷つく。

社会は、「大きな正しさ」を語る前に、まず「目の前の一人を不安にさせない」という最低限を整えるべきなのだと思う。

優しさとは、壮大な理念ではない。

「並んでますよ」

その一言を、普通に伝えられること。

「お疲れさまです」

その空気を、店に残せること。恐らく、本当に必要なのは、そういう小さな安全なのだと思う。

巨大なSDGsの看板よりも、人間一人を安心させる態度のほうが、ずっと社会的価値がある。